Тонкі клієнти забезпечують ефективне та зручне підключення до віртуалізованих робочих місць і програм. Вони виконують роль посередника між користувачем і його віртуальним робочим місцем. Тонкі клієнти дозволяють підключати всі необхідні для роботи користувача маніпулятори, один або кілька моніторів і передавати операції введення/виведення інформації на віртуальне робоче місце користувача за допомогою спеціалізованих протоколів.
Це прості пристрої, які можуть виглядати як мікрокомп'ютер у форм-факторі, вони мають малопотужний процесор, невеликий обсяг оперативної пам'яті та носій для збереження невеликих обсягів інформації. Тонкі клієнти можуть поставлятися з встановленою операційною системою або без неї (встановлюється лише програмне забезпечення для її завантаження та підключення до серверів віртуалізованого робочого столу та інфраструктури додатків).
Тонкі клієнти дуже прості в обслуговуванні та не потребують адміністрування, оскільки в них не обробляється та не зберігається інформація користувача.